潛水的原意是為進行水下查勘、打撈、修理和水下工程等作業而在攜帶或不攜帶專業工具的情況下進入水面以下的活動。后潛水逐漸發展成為一項以在水下活動為主要內容，從而達到鍛煉身體、休閑娛樂的目的的休閑運動，廣為大眾所喜愛。進入互聯網時代后，隨著網絡應用的不斷普及，大眾又賦予了潛水新一層的含義，即在他人不知情的情況下，隱秘的觀看共享信息或留言，而不主動表露自己身份、發布信息和回復他人信息的單獨個體或行為。不過在地理學角度，潛水還指埋藏在第一個隔水層之上的地下水。現逐漸用于網絡。
